Que conceito devemos ter da demografia como tal? Qual é sua definição lógica? O que se entende por população? Como interpretar as noções de quantidade e qualidade aplicadas a massas humanas? O que quer dizer estado e movimento de uma população? Como se justificam os métodos usados pela demografia, as pretensões que ostenta, suas relações com as demais ciências? Como deve ser interpretado o objeto específico de seus estudos: o homem em coletividade? Das respostas e da posição teórica assumida, conscientemente ou não, derivará o conceito geral de demografia.

Álvaro Vieira Pinto

* * *

Álvaro Vieira Pinto (1909-1987) foi catedrático da Faculdade Nacional de Filosofia da então Universidade do Brasil (hoje UFRJ), professor admiradíssimo por gerações de alunos e um dos principais animadores do Instituto Superior de Estudos Brasileiros (Iseb), a mais importante entidade envolvida nos debates do ciclo desenvolvimentista nas décadas de 1950 e 1960. Foi para o exílio depois do golpe militar de 1964, mas não parou de produzir, sempre tendo a filosofia como ponto de apoio para profundas incursões em todas as ciências humanas. No Chile, por encomenda do Centro Latino-Americano de Demografia, órgão da ONU, escreveu este "O pensamento crítico em demografia", agora publicado pela primeira vez em português.

Como sempre, buscou uma visão que destaca a especificidade do fenômeno humano. Ao contrário dos demais animais, que vivem nas condições que a natureza lhes oferece, o homem, organizado em sociedades, cria as condições em que vive e se reproduz. Torna-se, assim, relativamente independente do meio. Economia, história, linguagem e cultura formam um todo indissociável em sua existência. Além de aspectos biológicos, a demografia humana contém todas essas dimensões, de forma articulada.

A população é uma característica existencial da nossa espécie, pois a vida em comunidade não é um fato acidental. Indivíduos e coletividades estabelecem múltiplas formas de convivência, que adquirem relativa estabilidade. A cada uma delas correspondem leis demográficas que lhes são próprias. Cada um de nós depende da relação com os demais, não apenas para o sustento vital e material, mas também para a própria configuração humana do nosso ser. Todos os fenômenos que decorrem daí, diz Vieira Pinto, são, quantitativa e qualitativamente, objeto da demografia.

Com "O pensamento crítico em demografia", a Contraponto prossegue a publicação de toda a obra de um dos maiores filósofos brasileiros, na sequência de "O conceito de tecnologia" (2 v.), "Consciência e realidade nacional" (2 v.), "Sociologia dos países subdesenvolvidos" e "Ciência e existência: problemas filosóficos da pesquisa científica".

César Benjamin